玉——石之美|其他玉石|天然玉石|珠寶知識

玉是一種特別堅硬的礦石，從其化學成份來看，它是一種輝石礦。玉的形成和各種岩石的形成一樣，都是大自然變化的產物，美麗多姿的玉石因為產量稀少而成為寶石。
　　玉不琢，不成器，玉雖有美質，在於石間，不值良工琢磨，與瓦礫不別。這些古語說的道理都是好的材料僅僅是製作玉器的基礎，它的價值是要以人工設計雕琢後才能最終體現的。玉工水準的高低是決定玉器檔次的重要因素，好的玉器應該在用好的玉料的前提下，構圖精美和諧，工藝精雕細刻，撫之有溫潤脂滑之感。另外，玉作的時代，歷史上的作用，佔有者的身份，造型的獨到，往往又能左右玉器的價值。
　　玉（Jade）這個名稱本身與醫學有關，源自西班牙語。玉石中含有硒、鋅、銅、鈷、錳等許多微量元素，佩戴在身上，與人體長期接觸，這些有益元素逐步會被人體吸收，使體內各種微量元素得到補充，起到祛病健身的作用。另外，玉石還具有穩定情緒、增強人的快速反應能力的功效。
　　中國有玉石之國的美稱，早在西元前5000年的河姆渡文化時期，我國就已出現了玉璜、玉珠等玉器，這是人類歷史上最古老的玉文化。在《尚書》、《山海經》、《禹貢》等古籍中都有記載，相傳在遠古時代，中華民族的祖先黃帝就以玉分賜給部族首領，作為享有權力的象徵。許多帝王的傳國玉璽也都是用玉刻制的。歷史上和氏璧的故事，就是和國古代崇玉精神的文化體現。
　　玉器與中國文化的關係深遠，有人還將中國歷史上的石器時代和青銅時代之間，專門劃分出一個玉器時代，這也有一定的道理。在數千的文明史中，一種物質文化能漫延千年，至今沒有中斷的，除了陶瓷，恐怕就是玉器了。
　　中國玉石的產地和品種很多，新疆有和田玉、伊犁玉美酒玉，廣東有信宜玉（又稱南玉），遼寧有岫岩玉，山東有山東玉，陝西有玉川玉，河南有密玉等
在我國最優質的玉應屬新疆和田的羊脂玉，它的顏色潔白，質地細膩，結構緻密，堅而不脆。中國民間認為佩戴玉器既起到裝飾作用又能達到健身效果，還有如意、長壽、平安、吉祥之寓意。
　　玉的分類
　　通常將玉分為硬玉類和軟玉類。
　　硬玉類——硬玉即為翡翠。品質優良的翡翠相對來說較為稀有，價格昂貴，能迎合高檔消費者的品味，主要產於緬甸，在山上稱為山石，在河底稱為水石。
　　軟玉類——即白玉、青玉、碧玉、黃玉等。軟玉比較便宜，故需求量較大，產量也多於翡翠，主要產地在我國臺灣和加拿大、澳大利亞、新西蘭、美國。