源遠流長的珍珠故事|珍珠|天然有機寶石|珠寶知識

當我們想到閃閃光輝、令人心醉的珠寶首飾時，腦海中都會不期然出現光滑柔亮的珍珠。所謂“珠寶”，除了包括很多種不同的寶石之外，還缺不了珍貴的珍珠。珍珠的重要性，歷史悠久。傳說珍珠已有5000年歷史，在中國，最早期的記錄是孔子時代；說及淡水珠作為珍貴禮品，則由西元前2206年開始；在波斯地帶，西元前2000年已有珍珠的遺跡；埃及與希臘人在西元前330年已用珍珠來做裝飾；亞歷山大打倒波斯軍隊後，由印度返國，也帶回大量珍珠。 
　　在羅馬的歷史故事中，也有提及珍珠為貴族最喜愛的首飾。有些羅馬婦人更24小時佩戴，會使人們健康和富貴。在歐洲歷史上，有一個時期被稱“珍珠時代”，反映出人們對珍珠的熱愛之情。十字軍東征的時期，歐洲人由東方帶回大量珍珠，開始了珍珠在歐洲的熱潮，隨後數世紀都被貴族、武士等用作個人飾物。後來，珍珠更演變成皇室專有的寶石。1612年，在Saxony還公佈一項法律，禁止貴族、專業人士及平民佩戴珍珠，只有帝王之家才可以有此特權。英國女王伊利莎白一世亦非常喜愛珍珠，她的衣著及頭飾都常有珍珠陪襯，有書像為證。 
　　哥倫布發現新大陸後的早期，一些作家描述在茅屋內看見珍珠，數量多至2加侖。他們筆下的印弟安寺廟，據說有用珍珠做裝飾；而在美國俄亥俄洲土塚中發掘出大批淡水珠，證實那時的印弟安人當時已懂得用珍珠作為頸鏈、頭飾及銅雕刻品內的裝飾。這些土人認為珍珠有崇高的地位，所以甚至有模仿品出現。 
　　我們在讀中國歷史時，書中往往都有提到用珍珠作為貢品獻給皇帝、大臣、妃嬪等。珍珠的珍貴程度，中國人應該非常清楚，因為它自古以來都非常聞名。 
　　珍珠與其他寶石不同，它無需經過琢磨，已經是一件漂亮奪目的飾物，這也是它的獨特之處。古代人相信珍珠可治甲狀腺病毒，為佩戴者帶來好運，珍珠為6月的幸運生辰寶石，也是代表結婚十二周年的珠寶，象徵幸福快樂。鑽石是寶石之王（King of Gems），珍珠是寶石之皇后（Queen of Gems），前者覺冷（因為它是礦物），後者卻暖（因為珍珠是有機物體），要代表智慧和愛心，沒有其他珠寶可與它相比。 
　　珍珠文化源遠流長，在中華文明5000多年的歷史長河中，有珍珠記載的歷史達4000多年。從秦朝起，珍珠已成為朝廷達官貴人的奢侈品，皇帝已開始接受獻珠，東漢桂陽太守文礱向漢順帝“獻珠求媚”，西漢的皇族諸侯也廣泛使用珍珠，珍珠成為尊貴的象徵。清代《大清會典》記載：皇帝的朝冠上有二十二顆大東珠，皇帝、皇后、皇太后、皇貴妃及妃嬪以至文官五品、武官四品以上官員皆可穿朝服、戴朝珠，只有皇帝、皇后、皇太后才能佩戴東珠朝珠。東珠朝珠由108顆東珠串成，體現封建社會最高統治者的尊貴形象。 
　　在西方文藝復興時期，名畫“維納斯誕生”惟妙惟肖地描繪了珍珠形成的神話故事：維納斯女神隨著一扇徐徐張開的巨貝慢慢浮出海面，身上流下無數水滴，水滴頃刻變成粒粒潔白的珍珠，栩栩如生，給人們以美的感受。 
　　有史以來，珍珠一直象徵著富有、美滿、幸福和高貴。封建社會權貴用珍珠代表地位、權力、金錢和尊貴的身份，平民以珍珠象徵幸福、平安和吉祥。 
　　早在人類的初期，當原始人沿著海岸和河流去尋找食物時，便發現了珍珠，從此，它一直是受到人類的青眯。至今，它們仍然是人類最為珍貴的財富。也許其中一部分原因是因為它們不用外加的修飾，便可展現它們的璀璨，並可達到其廣泛的用途。到目前為止，在用於個人的裝飾品方面，沒有其他物質所佔據的位置比珍珠更為引人注目了。 
　　珍珠在猶太教法典中曾提到過，接著埃及人、波斯人以及印度人也對珍珠產生了極大的關注，通過他們，羅馬人開始熟悉珍珠。在羅馬帝國的富人當中，珍珠是一種最受喜愛的寶石，男性和女性競相比賽對珍珠的各種用途、如裝飾物品等等。寢室及馬飾等都閃耀著珍珠的光彩，所以羅馬的婦女總是穿戴著珍珠入睡，這樣可以當人們一醒來，便提醒他們關注它們的價值。 
　　珍珠也許是由十字軍從東方帶到歐洲的，從此，對這種寶石的欣賞。開始在歐洲傳開。在以後幾個世紀裏，君主、婦女、爵士開始慷慨地利用珍珠做個人的裝飾品，這個時期便是“珍珠時代”。 
　　女皇伊莉莎白一世和凱薩琳·德·麥迪斯就是最著名的珍珠愛好者，這一點，從她們的肖像上就可以看出來。其他時代的君王也對珍珠懷有同樣的情感，因此珍珠便作為王室的珍寶而總是為人所知和受人保護。統治者相互之間競爭著對珍珠的奢侈使用，且立法限制他們的國民使用珍珠。 
　　在哥倫布發現美洲之後，在早期的探險時代，珍珠便佔據著吸引印度人來探尋理想中的幸福園地的位置。在大量有關珍珠財寶傳說的引誘下，西班牙的冒險者到了美洲。一個最早的作家，在描述一次內陸旅行時說，他看見“在每一間茅舍中寶石都有一品脫(pint)到一配克(peck)之多。”DeSoto人參觀印度廟宇時寫道，廟宇是以珍珠來作花飾的。一位作家熱心地說：“在一個廟宇中，所用的珍珠之多，即使有九百個人和三百匹馬也無法一次將它們拿走。”這樣的計算肯定是誇張的，可探險者也許真的看到了在當地人的財產中，有許多是珍珠。那時、當地人慷慨地告訴移民，怎樣捕獲珍珠，而他們最後所得到的報應卻是受一些更殘忍的冒險者的壓榨，而為他人捕獲珍珠。