來自歐洲的東方珍寶—歐泊|合成寶石|人工寶石|選購指導

　　歐泊的歷史及產地
　　大約在西元前100年，一種全新的珍寶開始在歐洲大陸上流傳，希臘人面對此一全新的事物時，用了一個新的合成字來形容它；opallios，意為看見（顏色的）轉換。它真實的產地位於以前的匈牙利（現在的捷克斯洛伐克）境內，喀爾巴阡山脈的南部山區裏，產量極微。當時的拜占庭商人們為保密起見，故意將它說成來自東方的珍寶opalus。就是英文opal的。
　　當代歐泊的最主要供應國是澳大利亞，其產量占世界產量的95％。澳大利亞的歐泊發現於19世紀中後期。　　
　　礦藏主要分佈在澳大利亞西南部的新南威爾士州、南澳大利亞州和昆士蘭州。其中，南澳大利亞州的庫勃彼德是歐泊產量最高的礦山．占其總產量的50％以上。　　
　　另一個著名的礦山是位於新南威爾士州的閃電嶺．它是世界最著名的黑歐泊產區，曾產出重226克拉被命名為”澳大利亞精華“和重273克拉的”世紀之光”等重要的歐泊石。　　
　　 除澳大利亞外．當代歐泊的另一重要產地是墨西哥。礦藏主要位於墨西哥南部，如伊爾戈、 吉瑪巴和聖尼古拉斯等地。其中較早投入開採的伊爾戈和吉瑪巴，已基本采盡，所以目前的產 量也十分有限。　　
　　 美國內華達州的維爾京山谷也產有部分火歐泊和黑歐泊。世界已知的最大一塊歐泊，重2610克拉就是來自這裏(現存於美華盛頓斯密遜博物館)。不過，美國歐泊的缺點是含水較高．長期暴露在空氣中會因失水而開裂。最終甚至完全自動破碎。　　
　　除此之外，歐泊還來自巴西、印尼、坦桑尼亞等地，但數量均相當有限。所以就全球來說，優質歐泊是供不應求的。　　
　　如何評價歐泊
　　評價歐泊的優劣，最重要的就是它的變彩效果。一般說來， 著眼於以下三點：　　
　　1、 變彩的色彩要全，最好同時出現赤橙黃綠青藍紫七種色彩。
　　如果沒有七色，則以色彩越多越好。若是僅有一兩種顏色的變彩，則對於水歐泊來說，最好的顏色依序是紅色、紫色、橙色、黃色，綠色和藍色；而對火歐泊來說，若有變彩則以紫色為最好，然後是綠色和藍色，因為這三種顏色相對于火歐泊的黃、橙、紅的體色，會產生較強烈的對比效果。　　
　　2、彩斑要大，越大越好。面狀彩斑好於線狀，線伏又好於點狀。還要看彩斑在整塊寶石中所占的面職，當然所占比例越高越好。優質的歐泊應是全部都有變彩。　　
　　3、看彩斑的明亮程度，越明亮越好。理想的是在一臂之遠處仍能清晰看到彩斑的變幻。　　
　　評價歐泊石除了變彩，還要看它本身的體色。在三種不同體色的歐泊石中，以黑歐泊最為名貴。這是因為它那暗色的體色，可把變彩襯托得更加鮮明、奪目，而顯得更雍容華貴。據報導，世界上最優質的黑歐泊，其售價高達每克拉1萬美元以上。其次是火歐泊，火歐泊很少有變彩，但它那色調強烈的橙色和橙紅色．還是贏得了人們的歡心。倘若再有變彩，自然是錦上添花。白歐泊由於體色偏淺，變彩不能得到很好的襯托，而顯得色彩不那麼強烈，所以價值相對偏低。但有些白歐泊也會有很好的變彩．並給人以清麗宜人的感覺，價值也會迅速升高。　　
　　評價歐泊石，大小也是一個十分重要的因素。一般說來歐泊石很少能做成凸弧面型寶石的厚片。這是因為它大多成很薄的細脈狀夾雜在圍岩中。即使有足夠的厚度，也很少做成凸弧面型寶石，因為最好的變彩通常發生在平行脈體分佈的扁平的區域裏，把其加工成凸弧面型常會減弱它的美麗，所以，人們更多是把本來的厚片剖割為二，做成兩個扁平但卻美麗的寶石。
由於歐泊石大多被切成扁平的薄片，為了滿足首飾鑲嵌的需要，它常被做成半真二層石或半真三層石。前者以歐泊石薄片為頂，以暗色的玻璃，膠或其他材料為底．目的在於提高變彩的對比度。後者則在薄層歐泊石的頂上再加上一個凸弧形的保護用冠部，它們常用水晶等透明材料做成。歐泊石還常見一種叫”基質歐泊”的琢型寶石，它實際上也是一種半真二層石。但它的底部不是人工粘合上去的，而是利用歐泊石的天然圍岩一起琢磨而成。毫無疑問，不管是哪一種二層石．其價值都會明顯打折扣。歐泊石的拼合石，除上述的上下粘合的二層石外，還見有用小塊歐泊拼接成一個完整戒面的。影響歐泊石優劣的另一個因素是它的完美程度，即瑕疵和裂紋的多少，還有質地的緻密或疏鬆程度。好的歐泊應是透明度較好，質地堅實．無裂紋、無瑕疵的。